El mes pasado analizamos por qué registrar una marca no significa que sus derechos estarán protegidos para siempre. El uso continuo de la marca es importante.
Pero esto plantea otra pregunta fundamental:
¿Qué significa realmente “usar” una marca en el comercio?
Muchos empresarios creen que tener un sitio web, comprar un nombre de dominio, publicar la marca en redes sociales o crear materiales promocionales significa automáticamente que la marca está “en uso”.
Sin embargo, para efectos del registro federal de marcas en Estados Unidos, no toda utilización de un nombre o logotipo necesariamente constituye uso en el comercio.
Comprender esta diferencia es importante al solicitar una marca, mantener un registro existente y proteger los derechos que su empresa ha desarrollado.
El Uso Comercial Debe Ser Real
En términos generales, una marca debe utilizarse de buena fe en el curso ordinario del negocio, y no simplemente mediante actividades realizadas con el único propósito de reservar derechos sobre un nombre o logotipo.
La forma de uso dependerá del tipo de negocio y de si la marca identifica productos o servicios.
Una pregunta sencilla puede ayudar:
¿Cómo encuentran realmente sus clientes la marca en el mercado?
Si Vende Productos
Cuando una marca identifica productos, puede aparecer, por ejemplo, en:
- El producto.
- El empaque.
- Etiquetas.
- Ciertos exhibidores relacionados con la venta.
Además, los productos deben efectivamente venderse o transportarse en el comercio.
Por ejemplo, si su empresa vende café, ropa o cosméticos, el consumidor podría encontrar la marca directamente en el producto, en su empaque o en una tienda en línea donde pueda comprar el producto.
La clave es que exista una conexión real entre la marca, el producto y la actividad comercial.
Si Ofrece Servicios
En el caso de los servicios, la situación es diferente.
La marca puede aparecer en un sitio web, publicidad u otros materiales relacionados con los servicios, pero los servicios deben efectivamente prestarse en el comercio.
Anunciar un servicio que estará disponible en el futuro no necesariamente equivale a estar prestándolo actualmente.
¿Cuenta el Uso de la Marca en su Página Web?
Puede contar, pero no cualquier página web es suficiente.
Para productos vendidos en línea, una página puede demostrar uso cuando existe una conexión clara entre:
MARCA + PRODUCTO + POSIBILIDAD DE COMPRAR
Piense en una tienda en línea donde el cliente puede ver la marca junto al producto, conocer sus características y seleccionar “Añadir al carrito” o “Comprar ahora”.
Por el contrario, una página que simplemente promociona un producto futuro, sin ofrecer una forma de comprarlo, puede no demostrar el mismo tipo de uso comercial.
¿Qué Podría No Ser Suficiente?
Dependiendo de las circunstancias, estas actividades por sí solas pueden no demostrar uso de una marca para determinados productos:
❌ Registrar un nombre de dominio.
❌ Publicar un anuncio de “Próximamente”.
❌ Promocionar un producto que todavía no está disponible.
❌ Crear materiales publicitarios sin actividad comercial real.
❌ Añadir digitalmente una marca a la imagen de un producto para mostrar cómo podría verse.
Esto último merece especial atención.
Un Mockup No es Uso Real en el Mercado
Hoy es extremadamente sencillo crear una imagen profesional de un producto que todavía no existe.
Una empresa puede tomar la fotografía de un empaque, añadir digitalmente un logotipo y producir una imagen que parece completamente auténtica.
Pero parecer real no significa que exista uso comercial real.
La evidencia utilizada para demostrar el uso de una marca debe reflejar cómo la marca se utiliza realmente en el mercado, no simplemente cómo la empresa planea utilizarla en el futuro.
Documente el Uso de sus Marcas
Las empresas deberían desarrollar el hábito de conservar evidencia de cómo utilizan sus marcas.
Dependiendo del negocio, puede ser conveniente conservar:
📦 Fotografías de empaques.
🏷️ Etiquetas.
🛒 Páginas de productos disponibles para compra en línea.
💻 Páginas web relacionadas con servicios que efectivamente se prestan.
📸 Fotografías que demuestren cómo aparece la marca en el mercado.
Esta documentación puede resultar especialmente importante cuando llegue el momento de registrar o mantener una marca.
Cinco Preguntas que Debería Hacerse
Revise sus marcas y pregúntese:
1. ¿Estamos realmente vendiendo productos o prestando servicios bajo esta marca?
2. ¿Cómo encuentran nuestros clientes la marca?
3. ¿Nuestro sitio web conecta claramente la marca con nuestros productos o servicios?
4. ¿Tenemos evidencia real de cómo estamos utilizando actualmente la marca?
5. ¿Nuestro uso actual corresponde con los productos o servicios incluidos en nuestro registro?
Si no está seguro de alguna de estas respuestas, puede ser un buen momento para revisar cómo está utilizando su marca.
El Registro es Solo una Parte de la Estrategia
El mes pasado nuestro mensaje fue:
Estar registrada no significa estar protegida para siempre.
Este mes añadimos otro:
No todo uso constituye uso de una marca.
Una estrategia sólida requiere más que obtener un registro. Las empresas deberían conocer cómo utilizan sus marcas, conservar evidencia de ese uso y verificar periódicamente que sus registros continúen reflejando la realidad de sus negocios.
A medida que su empresa evoluciona, también puede cambiar la forma en que utiliza sus marcas.
Su estrategia de protección debería evolucionar con ella.
¿Está Realmente “En Uso” Su Marca?
Si está preparando una solicitud de registro, necesita presentar evidencia de uso, debe mantener un registro existente o simplemente no está seguro de si el uso actual de su marca es suficiente, es recomendable analizarlo antes de que surja un problema.
Augusto Perera Intellectual Property Law asesora a empresas en:
✔ Registro de marcas.
✔ Declaraciones de uso.
✔ Mantenimiento y renovación de registros.
✔ Revisión de portafolios de marcas.
✔ Cesiones y licencias.
✔ Protección internacional de marcas.
✔ Estrategias de protección de marcas.
No espere hasta que se cuestione el uso de su marca para determinar si la evidencia que conserva es adecuada.
Programe una Revisión del Uso y Portafolio de sus Marcas
Este artículo proporciona información general y no constituye asesoramiento legal. La determinación de si una actividad específica constituye uso de una marca dependerá de las circunstancias particulares.