La respuesta corta: lo más probable es que no — al menos no sin permiso.
El derecho de publicidad después de la muerte
El derecho de publicidad protege el nombre, la imagen, el apodo, el seudónimo, la voz, la firma y otros rasgos identificativos de una persona frente a su uso indebido con fines comerciales.
Todavía no existe una ley federal que regule este derecho en EE. UU. En su lugar, la protección se determina a nivel estatal, y las normas varían drásticamente:
- Indiana: 100 años después de la muerte.
- California: 70 años post mortem (la mayoría de celebridades de Hollywood entran aquí).
- Illinois: 50 años.
- Florida: 40 años.
- Nueva York: solo desde 2021, con derechos post mortem limitados, especialmente para artistas y réplicas digitales.
Esto hace que el estado de residencia de la celebridad al momento de su muerte sea crucial para determinar si su herencia controla o no el uso comercial de su imagen.
Casos recientes de alto perfil (2024–2025)
- Matthew Perry († 2023, California): Protegido durante 70 años bajo la ley de California. Cualquier voz generada por IA, holograma o mercancía debe ser autorizada por su herencia.
- Tina Turner († 2023, Suiza/California): Cuestiones jurisdiccionales complejas; su herencia está buscando protección tanto en Europa como en EE. UU.
- O.J. Simpson († 2024, Nevada): Nevada no tiene un estatuto de publicidad post mortem, lo que hace que el uso comercial de su imagen sea menos restringido que en California o Indiana.
- Tony Bennett († 2023, Nueva York): Su herencia ahora puede impedir reproducciones no autorizadas de su voz o imagen gracias a la ley actualizada de Nueva York.
Estos ejemplos muestran cómo el panorama legal puede cambiar drásticamente según el lugar donde la celebridad vivía o estaba domiciliada al momento de su muerte.
Avances federales: La Ley “No Fakes”
En 2024, el Congreso presentó la No Fakes Act, una propuesta bipartidista destinada a enfrentar el auge de los “deepfakes” generados por IA de celebridades, músicos e influencers.
- Daría a las personas vivas y fallecidas control sobre el uso comercial de su voz, imagen y semejanza en réplicas digitales.
- Las herencias podrían actuar contra versiones con IA no autorizadas de una estrella, incluso si la ley estatal normalmente no las protegiera.
- Aunque aún no se ha aprobado, la propuesta refleja un impulso creciente hacia una protección a nivel federal, que podría reemplazar el mosaico actual de leyes estatales.
Si se promulga, podría evitar escenarios como un “nuevo álbum” generado por IA de un artista fallecido (sin autorización de la herencia) o un espectáculo con holograma utilizado con fines de lucro sin consentimiento.
¿Qué hacer si quieres usar la imagen de una celebridad?
Si la celebridad falleció en un estado que reconoce derechos post mortem — o si se aprueba una ley federal — deberías:
- Obtener una licencia de la herencia (o de quien controle esos derechos).
- Evitar implicaciones engañosas — incluso en estados sin protección, el uso no autorizado podría dar lugar a demandas por falsa aprobación o competencia desleal.
- Verificar marcas registradas — muchas herencias registran nombres, frases o semejanzas (ej.: “Elvis”, “Marilyn Monroe”). A diferencia de los derechos de publicidad, las marcas pueden durar indefinidamente si se renuevan y se usan en el comercio.
Conclusión en 2025
Entre las protecciones estatales, las estrategias de marcas y la propuesta No Fakes Act, usar la imagen, el nombre o la voz de una celebridad fallecida nunca ha sido más arriesgado sin la debida autorización legal.
Si estás pensando en usar la imagen de una celebridad fallecida en productos, publicidad o proyectos creativos, asume que necesitarás permiso — y posiblemente varias capas de autorización.
He ayudado a muchas empresas a navegar por estos temas, desde acuerdos de licencia con herencias hasta el registro de marcas que preservan derechos a largo plazo. Si estás explorando esta área gris, puedo ayudarte a proteger tu marca — y evitar problemas legales.
